. Football History: A Orige...
A NFL é a liga de football profissional dos EUA, e a mais importante do mundo. Foi formada em 1920 com o nome de “American Professional Football Association” e só em 1922 adoptou a designação actual. A NFL é composta por 32 equipas que se encontram organizadas em 2 conferências: NFC (National Football Conference) e AFC (American Football Conference) sendo que em cada uma dessas conferencias esta divida em 4 divisões Norte, Sul, Este e Oeste com quatro equipas cada uma.
A época na NFL divide-se em 2 partes a época regular e os playoffs. A época regular, que se inicia em Setembro e vai ate ao final do mês de Dezembro, é a época em que cada equipa tem de realizar 16 jogos, entre os quais contra as equipas da sua respectiva divisão em jogos de “ida-e-volta”, e depois tem de jogar um jogo contra cada equipa de uma divisão da mesma conferência e cada equipa de uma divisão da outra conferência e por fim tem de realizar mais 2 jogos contra equipas definidas através de um sistema próprio de cálculos adoptado pela liga.
Depois de terminada a fase regular os campeões das 8 divisões, mais as 2 melhores equipas de cada conferência que não ganharam a respectiva divisão (wild cards) são apuradas para os Playoffs. As equipas são separadas pela sua respectiva conferência e realizam os respectivos jogos de eliminação.
A primeira fase de eliminação é a chamada “Wild Card Weekend” onde as 4 equipas que receberam o “wild card” jogam (apenas elas) de onde sai uma “wild card” de cada divisão, ou seja 2 equipas das 4 “wild card” iniciais. Depois a fase seguinte é a chamada “Divisional Playoff” que é como as meias finais de conferencia onde o vencedor de cada conferencia joga contra o “wild card” vencedor da semana anterior, as equipas defrontam-se num único jogo em que os vencedores vão disputar a final do campeonato o famoso “Superbowl”.
O “Superbowl” é um jogo único disputado em Fevereiro no qual as duas conferências se encontram para apurar o vencedor “global” da NFL.
O futebol americano na sua forma actual surgiu de uma série de três jogos entre a universidade de Harvard e a de Yale,
Os jogadores de Harvard jogavam segundo as regras do rugby, ao passo que os de Yale jogavam o jogo de Boston, mais próximo do futebol europeu. Como era frequente acontecer nesses tempos de quase inexistência de regras universais, as equipas jogaram com alternância de regras de modo a que ambas tivessem uma hipótese justa de vencer. Os jogadores de Harvard gostaram de ter uma oportunidade de correr com a bola, e em 1875 convenceram a Universidade de Yale a adoptar as regras de rugby para o jogo anual entre as duas universidades. Em 1876, Yale, Harvard, Princeton e Columbia formaram a Associação de Futebol Inter-universitária (Intercollegiate Football Association), que usava as regras de rugby à excepção de uma ligeira diferença na atribuição de pontos. Em 1887, Walter Camp introduziu as escaramuças no lugar das formações (scrums) do rugby. Em 1892, foi introduzido o sistema de downs para contrariar a estratégia de Princeton e de Yale de controlar a bola sem tentar concretizar. Em 1883 reduziu-se o número de jogadores, a pedido de Camp, para onze, e Camp introduziu o arranjo, que em breve se transformaria em standard, de linha ofensiva de sete homens com um quarterback, dois halfbacks, e um fullback. Na década de 1890, formações ofensivas entrecruzadas como a cunha voadora tornaram o jogo extremamente perigoso. Apesar de terem sido implantadas restrições à cunha voadora e outras precauções, em 1905 dezoito jogadores foram mortos
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